Forskning visar att barn som föds idag är de första i historien som förväntas ha en kortare livslängd (den globala genomsnittet är 5 år, i vissa länder ännu mer!) än sina föräldrar. Detta beror främst på dålig kost och brist på fysisk aktivitet. Därför är det viktigare idag än någonsin att barn är aktiva och tränar! I dagens snabba digitala tidsålder, där skärmar dominerar mycket av det dagliga livet, är det avgörande att unga människor regelbundet engagerar sig i fysisk aktivitet.
Fördelarna med sport och motion går långt utöver att bara hålla sig i form – de spelar en kritisk roll i den mentala, emotionella och sociala utvecklingen. Att säkerställa att ungdomar inkluderar fysisk aktivitet i sina liv kan lägga grunden för en hälsosam och uppfyllande vuxenålder. I det här inlägget ska vi utforska varför sport och motion är så viktiga för ungdomar idag och hur de kan ha en positiv inverkan inom olika livsområden.
- Fysisk Hälsa och Utveckling
Den mest uppenbara fördelen med sport och motion är den positiva effekten på fysisk hälsa. För växande kroppar främjar regelbunden fysisk aktivitet starka ben, muskler och leder. Det förbättrar även den kardiovaskulära hälsan, vilket hjälper till att upprätthålla ett friskt hjärta och lungor, och bidrar till att hålla en hälsosam vikt, vilket minskar risken för fetma hos barn.
Stillastående livsstilar, främst på grund av ökad skärmtid från sociala medier, spel och andra digitala distraktioner, har blivit en oro för många hälsoexperter. Att uppmuntra ungdomar att delta i sport och regelbunden motion hjälper till att motverka dessa tendenser. Det hjälper också till att etablera livslånga vanor av fysisk aktivitet som kan minska risken för många sjukdomar i vuxen ålder, inklusive diabetes, hjärtsjukdomar och vissa cancersjukdomar. - Fördelar för Mental Hälsa
Sport och motion är inte bara avgörande för fysisk hälsa utan även för mental hälsa. Med ökande oro för stress, ångest och depression bland unga människor, särskilt i samband med akademisk press och sociala mediejämförelser, kan fysisk aktivitet fungera som en naturlig och effektiv hanteringsmekanism.
Motion utlöser frisättningen av endorfiner, ofta kallade ”må-bra”-hormoner, som naturligt höjer humöret och minskar känslor av ångest eller depression. Andra delar av hjärnan, som främre cingulum, förbättras också när man tränar för att övervinna hinder och nå mål. Detta gör motion till ett kraftfullt verktyg för att stärka självkänslan och motståndskraften. Deltagande i lagsporter kan dessutom ge en känslomässig ventil och hjälpa ungdomar att lära sig att hantera stress och kontrollera sina känslor på ett positivt sätt. - Kognitiv Utveckling och Akademiska Prestationer
Det finns en stark koppling mellan fysisk aktivitet och kognitiv utveckling. Forskning visar att barn och tonåringar som engagerar sig i regelbunden motion ofta presterar bättre i skolan. Motion ökar blodflödet till hjärnan, vilket kan förbättra koncentration, minne och inlärningsförmåga. Fysiska aktiviteter som kräver strategi och snabba beslut—som basket, fotboll eller gymnastik—hjälper till att utveckla problemlösningsförmåga, vilket också kan gynna akademiska framgångar.
Dessutom kan disciplinen och tidsplaneringsfärdigheterna som utvecklas genom regelbundet deltagande i sport hjälpa ungdomar att balansera skoluppgifter med fritidsaktiviteter. Dessa färdigheter är avgörande för framtida framgång, både inom akademiska och professionella områden.
- Utveckling av Sociala Färdigheter och Teamwork
Sport är en utmärkt plattform för att bygga sociala relationer och lära sig hur man arbetar som en del av ett team. Dessa erfarenheter är ovärderliga för social utveckling, eftersom de lär ungdomar om samarbete, kommunikation och respekt för andra.
Genom lagsporter lär sig barn att lita på varandra, förstå vikten av varje medlems roll och utveckla empati för sina kamrater. Dessa lärdomar sträcker sig bortom idrottsplanen och bidrar till bättre relationer med klasskamrater, vänner och familjemedlemmar. Dessutom ger sport möjligheter att utveckla ledaregenskaper, antingen genom att vara lagkapten eller mentorer för yngre lagkamrater. - Utveckling av Disciplin och Motståndskraft
En av de viktigaste livsläxor som sport och regelbunden träning förmedlar till unga är disciplin. Oavsett om det handlar om att vakna tidigt för träning, hålla sig till ett träningsschema eller balansera idrottsliga åtaganden med skolarbete, kräver sport ett engagemang och fokus som lär värdet av hårt arbete och uthållighet.
Dessutom lär sport ut motståndskraft. Varje ung idrottare kommer att möta motgångar – det kan vara att förlora en match, inte bli uttagen i ett lag, eller att hantera en skada. Att lära sig övervinna dessa utmaningar bygger mental styrka och ett utvecklande tankesätt, som är värdefulla egenskaper när ungdomar möter livets oundvikliga hinder. Misslyckanden på planen, i en kontrollerad miljö, hjälper unga att bearbeta besvikelser och använda dem som en språngbräda för framtida framgångar. - Främjande av Livslånga Vanor
Att uppmuntra ungdomar att delta i sport och träning hjälper dem att utveckla ett tankesätt som värderar fysisk hälsa och välbefinnande. Barn som växer upp med en aktiv livsstil har större sannolikhet att behålla dessa vanor när de går över till vuxenlivet. Detta säkerställer inte bara bättre hälsoutfall senare i livet, utan även en högre sannolikhet för balanserad emotionell och mental hälsa.
Att dessutom vara en del av en gemenskap med idrottare eller träningsentusiaster kan främja en känsla av tillhörighet, vilket motiverar individer att fortsätta sin aktiva livsstil genom hela livet. Detta gör att de blir goda förebilder för kamrater, syskon och i slutändan sina egna barn, till och med barnbarn. Den kamratskap och de stödsystem som byggs upp genom sport kan ha långvariga positiva effekter på en persons inställning till hälsa och träning, något som potentiellt kan föras vidare till kommande generationer. - Minskning av Riskbeteenden
Att delta i sport och regelbunden fysisk aktivitet kan också bidra till att minska sannolikheten för riskbeteenden under tonåren, såsom missbruk av substanser, skolk eller inblandning i kriminella aktiviteter. Sport erbjuder en strukturerad miljö som uppmuntrar positivt beteende och ansvarstagande. Det ger också unga människor ett konstruktivt sätt att kanalisera sin energi och sina känslor, vilket håller dem fokuserade och engagerade.
Genom att delta i sport har ungdomar dessutom större chans att skapa vänskapsband med likasinnade individer som värderar hälsa, disciplin och teamwork – egenskaper som naturligt motverkar riskfyllda eller destruktiva beteenden.
Detta är bara en sammanfattning av de positiva fördelarna med motion. Ingen kan förneka att motion är lika viktigt för ungdomar som hälsan själv. Vissa skulle hävda att de är två sidor av samma mynt – du kan inte ha det ena utan det andra. Men som med allt viktigt har träning för barn blivit ett kontroversiellt ämne, där mycket har skrivits utan ordentlig forskning eller bevis. Det pågår fortfarande många debatter om vilka typer av träning som ska implementeras vid olika åldrar, liksom volym, intensitet och periodisering. Kelvin Marsh och hans team på The Future Of Fitness Sweden baserar alla sina träningsprogram för barn på välrenommerad forskning#. Trots att denna forskning och de efterföljande träningsmodellerna är högt respekterade, finns det dock inget ”one-size-fits-all” när det gäller att träna barn. Pubertet, tillväxthastigheter, sömnmönster och yttre faktorer är några av de många faktorer som kan påverka vilken typ av träningsprogram de bör följa. Därför är forskning en bra riktlinje, men det är bara ett bra verktyg om det kombineras med många års erfarenhet. Kelvin har över 30 års erfarenhet av att träna ungdomar och ungdomsidrottare. Kelvin har arbetat som konsult för många idrottsförbund över hela världen och implementerat principerna för Long Term Athlete Development (LTAD) och Physical Literacy-modeller, inklusive Svenska Badmintonförbundet. Han har även arbetat med Svenska Ishockeyförbundet, efter att ha implementerat det för HV71, där han arbetade som huvudansvarig för styrketräning i akademin under 15 år.
Slutsats: Prioritera Sport och Motion för Nästa Generation
I en värld där många ungdomar dras in i stillasittande digital underhållning, har det aldrig varit mer avgörande att främja sport och fysisk aktivitet. Sport erbjuder en mängd fördelar – fysiska, mentala och känslomässiga – som är nödvändiga för utvecklingen av en frisk och balanserad individ.
Utöver de fysiska fördelarna lär sport ut livsfärdigheter som teamwork, disciplin och motståndskraft, som är nödvändiga för framgång inom alla livets områden. Föräldrar, lärare och samhällsledare bör uppmuntra och stödja ungdomar att hitta sporter eller fysiska aktiviteter som de tycker om. Oavsett om det handlar om organiserade lagsporter, individuella aktiviteter som simning eller löpning, eller bara lek utomhus, är det viktiga att ungdomar förblir aktiva och engagerade. Säkerheten är naturligtvis fortfarande en viktig fråga, så om du är osäker, sök hjälp av en kvalificerad och erfaren tränare.
Det centrala budskapet är enkelt: fördelarna med sport och motion är enorma, och genom att främja en aktiv livsstil idag kan vi bidra till att forma friskare, gladare och mer framgångsrika vuxna i morgon, fortsätter arvet och leder till hälsosammare generationer i framtiden
# Bland de mest centrala träningsmodeller som tränare av barn världen över följer är Long Term Athlete Development (LTAD)-modellen, som går hand i hand med principerna för Physical Literacy, baserat på forskning av Istvan Balyi, PhD, och Margaret Whitehead, PhD.
Kelvin Marsh, grundare av The Future Of Fitness Sweden, har skrivit en bok – Från Lek Till Medaljer – för Svenska Badmintonförbundet, som främst fokuserar på hur barn bäst tränas fysiskt från sex års ålder och ända upp till vuxen ålder,
In English below:
The importance of sport & exercise for youngsters today
Evidence is showing that children born today are the first in history to have a lower life expectancy (global average is 5 years, in some countries more!) than their parents. This is attributed mainly to poor diet and a lack of activity. It is, therefore, more important today than ever before that children are active and exercise! In today’s fast-paced digital age, where screens dominate much of daily life, the importance for young people to engage in regular physical activity is paramount!
The benefits of sports and exercise go far beyond just staying in shape—they play a critical role in mental, emotional, and social development. Ensuring that youngsters incorporate physical activity into their lives can set the foundation for a healthy and fulfilling adulthood. In this post, we’ll explore why sports and exercise are essential for youngsters today and how they can have a positive impact in various areas of life.
1. Physical Health and Development
The most obvious benefit of sports and exercise is the positive impact on physical health. For growing bodies, regular physical activity promotes strong bones, muscles, and joints. It enhances cardiovascular fitness, helping to maintain a healthy heart and lungs, and contributes to maintaining a healthy weight, reducing the risk of childhood obesity.
Sedentary lifestyles, largely due to increased screen time from social media, gaming, and other digital distractions, have become a concern for many health professionals. Encouraging youngsters to engage in sports and regular exercise helps combat these tendencies. It also helps to establish lifelong habits of physical activity that can reduce the risk of many diseases in adulthood, including diabetes, heart disease, and certain cancers.
2. Mental Health Benefits
Sport and exercise are not only crucial for physical well-being but also for mental health. With rising concerns about stress, anxiety, and depression among young people, especially in the context of academic pressure and social media comparisons, physical activity can serve as a natural and effective coping mechanism.
Exercise triggers the release of endorphins, often referred to as “feel-good” hormones, which naturally elevate mood and reduce feelings of anxiety or depression. Other brain structures such as the anterior mid-cingulate cortex, are enhanced when training toward and overcoming obstacles to reach a goal. This makes exercise a potent tool for boosting self-esteem and resilience. Involvement in team sports can also provide an emotional outlet and help youngsters learn how to handle stress and manage their emotions in a positive way.
3. Cognitive Development and Academic Performance
There’s a strong link between physical activity and cognitive development. Research shows that children and teenagers who engage in regular exercise often perform better academically. Exercise increases blood flow to the brain, which can improve concentration, memory, and learning capacity. Physical activities that require strategy and quick decision-making—like basketball, football, or gymnastics—help to develop problem-solving skills, which translate well into academic success.
Additionally, the discipline and time-management skills learned through regular sports participation can also help youngsters balance schoolwork with extracurricular activities. These skills are crucial for future success in both academic and professional settings.
4. Building Social Skills and Teamwork
Sports provide an excellent platform for building social connections and learning how to work as part of a team. These experiences are invaluable for social development, as they teach youngsters about cooperation, communication, and respect for others.
Through team sports, children learn how to rely on one another, understand the importance of each member’s role, and develop empathy for their peers. These lessons extend beyond the playing field, fostering better relationships with classmates, friends, and family members. Furthermore, sports offer opportunities to develop leadership skills, whether by captaining a team or mentoring younger teammates.
5. Developing Discipline and Resilience
One of the key life lessons that sports and regular exercise instill in young people is discipline. Whether it’s waking up early for practice, sticking to a training schedule, or balancing athletic commitments with school, sports require a level of commitment and focus that teaches the value of hard work and perseverance.
Moreover, sports teach resilience. Every young athlete will face setbacks—whether it’s losing a game, not making a team, or dealing with an injury. Learning to overcome these challenges builds mental toughness and a growth mindset, which are valuable qualities that help youngsters face the inevitable obstacles of life. Failure on the field, in a controlled environment, helps young people learn how to process disappointment and use it as a stepping stone for future success.
6. Promoting Lifelong Habits
Encouraging youngsters to participate in sports and exercise helps them develop a mindset that values physical health and well-being. Children who grow up with an active lifestyle are more likely to maintain those habits as they transition into adulthood. This not only ensures better health outcomes later in life but also a greater likelihood of balanced emotional and mental health.
Additionally, being part of a community of athletes or fitness enthusiasts can foster a sense of belonging, which motivates individuals to continue their active lifestyle throughout their lives. Leading to them being good role models for peers, siblings and eventually their own children, even grandchildren. The camaraderie and support systems built through sports can have long-lasting positive effects on a person’s outlook on health and fitness, potentially being carried through to future generations.
7. Reducing Risky Behaviours
Engaging in sports and regular physical activity can also help reduce the likelihood of risky behaviours in adolescence, such as substance abuse, truancy, or involvement in criminal activities. Sports provide a structured environment that encourages positive behaviour and accountability. They also give young people a constructive way to channel their energy and emotions, keeping them focused and engaged.
By participating in sports, young people are also more likely to form friendships with like-minded individuals who value health, discipline, and teamwork—qualities that naturally discourage risky or destructive behaviours.
This list above is just a summary of the positive benefits of exercise. Nobody can deny exercise is as important for youngsters as health itself. Some would argue they are 2 sides of the same coin – you can’t have one without the other. However, as with anything important, training for children has become a controversial subject, of which many things have been written without proper research or evidence. There are still many debates about the types of training that should be implemented at different ages, as well as volume, intensity, and periodization. Kelvin Marsh and his team at The Future Of Fitness Sweden base all its training programs for children on highly regarded research. However, despite this research and the subsequent training models being highly respected, there is no one-size-fits-all when it comes to training anyone, especially children. Puberty, growth rates, sleep patterns, and external influences are a few of many factors that can affect what type of exercise programs they should be following. Hence, research is a good guideline, but it is only a good tool if it is combined with years of experience. Kelvin has had over 30 years of experience training youngsters and youth athletes. Kelvin has worked on a consultancy basis for many sporting associations all over the world, implementing the principles of the Long Term Athlete Development (LTAD)# and Physical Literacy models. These include the Swedish Badminton Association. the Swedish Ice-Hockey Federation, after he implemented it for HV71 where he worked as head of Strength & Conditioning for the academy for 15 years.
Conclusion: Prioritizing Sports and Exercise for the Next Generation
In a world where many youngsters are drawn into the sedentary traps of digital entertainment, promoting sports and physical activity has never been more crucial. Sports provide a myriad of benefits—physical, mental, and emotional—that are essential for the development of a healthy, balanced individual.
Beyond the physical benefits, sports teach life skills like teamwork, discipline, and resilience, which are necessary for success in all areas of life. Parents, educators, and community leaders should encourage and support young people in finding sports or physical activities that they enjoy. Whether it’s through organized team sports, individual activities like swimming or running, or simply playing outside, the important thing is that young people stay active and engaged. Safety is of course still a major concern so, if you are unsure seek the help of a qualified and experienced professional coach.
The key takeaway is simple: the benefits of sport and exercise are vast, and by promoting an active lifestyle today, we can help shape healthier, happier, and more successful adults tomorrow, continuing the legacy, and leading to healthier generations in the future.
# Amongst the most paramount of training models being adhered to by trainers of children the world over is the Long Term Athlete Development (LTAD) model, which goes hand in glove with the principles of Physical Literacy based on the research by Istvan Balyi, PhD, and Margaret Whitehead, PhD.
Kelvin Marsh, founder of The Future Of Fitness Sweden has written a book – Från Lek Till Medaljer – for the Swedish Badminton Association focusing primarily on the best way to train children with physical exercise from being 6 years old right up to adulthood.
